美中兩國日前因關稅問題爆發嚴重貿易衝突，中國方面甚至推出稀土產品的出口管制，應對美國川普政府的高額關稅。有消息稱，為了避免中國再次以「稀土牌」威脅自身高科技產業，美國計畫向緬甸地方武裝收購稀土，擺脫對中國稀土出口的依賴。但有美國智庫學者分析認為，緬甸地方武裝幾乎不具備精煉、運輸稀土材料的能力，強調緬甸不可能成為美國繞過中國稀土出口管制的選項。
美國副總統范斯 ( J.D. Vance ) 辦公室日前收到兩份報告書，建議美國與緬甸軍政府或握有稀土資源的克欽地區武裝勢力「克欽獨立軍」進行協調，協助緬甸建立開採、精煉稀土物質的能力，進而擺脫對中國出口稀土材料的依賴。然而，該計畫卻遭美國智庫「史汀生中心」的地緣政治學者阿瑪拉．蒂哈 ( Amara Thiha ) 反對，認為相關計畫幾乎無法實現，「根本不現實」。
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該報導引用蒂哈的分析文章指出，雖然緬甸的克欽地區擁有稀土礦場，且稀土產量也可以滿足美國的需求，但緬甸目前並未擁有將稀土「商業化」規模生產的技術，也不具備運輸相關產品的物流能力，認為美國「扶植緬甸、取代中國」的計畫幾乎不可能成功。
蒂哈表示，即使美國真的與緬甸或克欽獨立軍達成合作協議，並對克欽地區的稀土開採進行投資，緬甸也不具備「精煉稀土礦石」的工業能力，完全不可能出口美國想要的「稀土材料」，甚至不排除緬甸必須引進中國技術，才能達成精煉稀土礦石的目標。另外，精煉稀土礦石也可能對當地自然環境造成巨大的影響，認為美國國內的環保人士可能對政府「投資緬甸，協助建立稀土開採、精煉能力」的計畫抱持反對的意見。
蒂哈也進一步指出，除了缺乏將稀土產品商業化的能力外，緬甸也不具備將稀土產品運輸至印度、泰國等周邊國家的交通設施與通關機制。蒂哈強調，在緬甸境內各地武裝勢力林立的現在，想要讓克欽地區生產的稀土產品運送到美國，就必須面臨巨大的安全風險。
除了技術與運輸能力外，國際貿易與法律的監管限制，也可能成為美國引進緬甸稀土產品計畫的阻礙。蒂哈以經濟合作暨發展組織 ( OECD ) 的《負責任商業行為盡職調查指南》為例，強調經合組織禁止旗下成員國與非政府武裝組織進行貿易，認為美國政府根本無法直接與克欽獨立軍進行貿易談判。另一方面，美國目前仍在持續對緬甸政府進行制裁，「美國政府幾乎無法與緬甸任意一方展開更進一步的談判」。
蒂哈稱，除了稀土精煉技術可能必須仰賴中國企業的支持外，緬甸的克欽地區生活用品也幾乎都必須從中國進口，「中國對克欽地區能發揮的影響力，遠在美國政府之上」。因此，蒂哈認為，美國政府扶植緬甸、繞過中國稀土出口管制的計畫，「是錯誤且脫離現實的」。
但有美國智庫學者認為，緬甸幾乎不具備開採、精煉稀土的能力，且缺乏合適的運輸管道，加上美國政府無法與地方武裝組織或被制裁的緬甸政府展開談判，強調讓緬甸取代中國提供稀土的計畫「不現實」。圖為上海中國品牌日，北方稀土展示的稀土產品。 圖 : 翻攝自視覺中國
