美國總統川普預計今（13）日晚間抵達北京，將與中國國家主席習近平展開高峰會。然而，《紐約時報》近日披露了習近平私下對外國領袖的真實看法，直指這位掌握大權的領導人，早已對川普形成特定判斷，並始終以一種中國古代帝王式的「哲人王」姿態，審視著這位不按常理出牌的對手。
該報導引述多位知情人士與前白宮官員的回憶，稱習近平早在 2016 年川普首度勝選時，就對這位「不按常理出牌」的政治素人感到困惑。前白宮副國安顧問羅茲（Ben Rhodes）回憶，習近平曾在秘魯與時任總統歐巴馬會面時，對美國選民的選擇表示不解。
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當時歐巴馬解釋，川普會崛起是因美國社會對包括「製造業工作流向中國」等經濟現況，以及智慧財產權遭竊的不滿；然而，習近平僅雙手抱胸、冷淡地回應「如果一個不成熟的領導人搞得天下大亂，那麼全世界就會知道該怪誰。」
美國中國問題專家謝淑麗（Susan Shirk）分析，在即將登場的「川習會」中，習近平將延續這種「含蓄的優越感」。他預期會對川普展現表面上的尊重，以維持貿易休戰，但絕不會刻意討好。習近平傾向將中國塑造成「穩定且強大」的對應面，藉此反襯川普單邊且具破壞性的作風。
相對於對美國的謹慎，習近平在面對加拿大、英國等中等強權領袖時，則顯得相當「不客氣」。最著名例子是 2022 年 G20 峰會期間，習近平曾當面訓斥時任的加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）洩漏對談內容，甚至帶有威脅性地說出「否則，就不好說了」。對於現任加拿大總理卡尼（Mark Carney），習近平同樣展現強勢，要求對方若有不滿應「私下溝通」，不要公開對他指手畫腳。
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這種把自己塑造成「哲人王」的外交風格，反映了習近平深層的政治觀。美國外交關係協會資深研究員劉宗媛指出，習將自己形塑為中國古代的「哲人王」或「天子」，關注的是哲學層面的大格局，而非日常的行政瑣事。
歐巴馬時期的幕僚回憶，當美方準備與習近平就南海等敏感議題進行攻防時，習近平往往更傾向花數小時討論「個人主義社會與集體主義儒家社會是否相容」，這種將統治正當性建立在「千年文明守護者」形象上的作法，不僅是為強化對內統治，也是他在國際外交場上建立威權的一種手段。
隨著「川習會」正式登場，習近平這套融合了帝王哲學與實力主義的外交策略，將在面對「Nike 運動服、波音大單、伊朗戰火」交織而成的川普代表團時，迎來最直接的碰撞。
