對於中國軍艦在沖之鳥島附近進行實彈射擊訓練，引發主張「沖之鳥只是岩礁而非島嶼」爭議。日本官房長官木原稔今天（22日）提出明確反駁，以法律與歷史支配角度，強調該「島」實質存在，日本擁有EEZ及大陸棚權利。
木原稔表示：「沖之鳥島是國連海洋法條約上的島嶼，擁有EEZ以及大陸棚，因此中國方面的主張並不成立。」他指出，日本自1931年7月舊內務省告示以來，即有效支配該島並設定EEZ，「島的地位與相關權限早已確立」。
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木原稔的發言是針對中國外交部日前因中俄艦艇在沖之鳥島南西海域進行射擊訓練，主張沖之鳥島為岩礁、無法作為日本專屬經濟海域（EEZ）基點，反控日本違反國際法，做出的最新回應。
木原稔事實上於21日即表達「將持續關注並加強警戒監視」，今天則是更進一步從法律與歷史支配角度正式反駁。凸顯日中在海洋權益上的長期對立。
沖之鳥島為日本最南端，也是唯一位處北回歸線以南的領土，目前無定居人口。沖之鳥是珊瑚環礁，四周為環形礁盤，中心低，周邊高，礁盤面積有8平方公里，外形像個大碗，整個珊瑚礁南北長1.7公里、東西寬4.5公里，退潮的時候，環礁四周有不少部分的礁塊露出；現時固定漲潮時露出水面的有東礁、北礁兩塊岩礁。目前日本政府所稱沖之鳥島由面積7.86平方公尺的東礁、面積1.58平方公尺的北礁和人造的南礁組成。
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日本方面認為沖之鳥不是一般的岩礁。根據《聯合國海洋法公約》121條第1款，「島嶼是四面環水並在高潮時高於水面的自然形成的陸地區域」。日本官方描述沖之鳥為「高約1公尺，由直徑為數米的多塊岩石組成」，定為日本國版圖最南的一塊陸地。1987年在沖之鳥四周築堤防設施，設置氣象觀測裝置；2005年設置郵政編碼和門牌號碼；2009年向聯合國大陸礁層界限委員會申請審議南太平洋大陸棚延伸案；2012年關於延伸大陸棚的沖之鳥以北部分申請首次獲得聯合國批准。但周邊其他國家仍存在不認同看法。
